通過理解非正式網絡的溝通合作方式，社交網絡分析能夠促進更多有效的學習項目設計，并且推動更多具有創(chuàng)新意義的合作。為了有效利用非正式網絡來驅動學習目標，理解這些網絡的組織形式以及信息的流動方法十分關鍵。這種挑戰(zhàn)也為社交網絡分析(Social Network Analysis，SNA)帶來了新的發(fā)展。
2009年，美國國防情報局(DIA)合并了10家全球情報組織。多年來DIA一直讓它們在分享共同語言和環(huán)境的條件下，獨立地進行情報行動。但是，當單個情報組織之間傳遞轉換信息時，溝通和協(xié)作方式產生了明顯的差異。為了支持這次合并，學習和發(fā)展團隊設計了干預措施。該項目特別針對10家組織當中的一線主管，重點關注新的績效考核過程以及合并后高效領導力所需的技能。在這種背景下，DIA開展了SNA，便于理解非正式的網絡組織架構，并且發(fā)現(xiàn)10家機構的運營模式缺乏關聯(lián)性，不僅為學習設置了障礙，也妨礙了社交網絡中的成員們互相交流新觀點。干預措施完成后，DIA又一次進行分析，發(fā)現(xiàn)在每個單獨的組織內部，成員的協(xié)作意愿提升了81%;在組織外部，溝通意愿提升了168%。
這一案例表明，使用非正式網絡不僅能增加價值，也能完善已存在的正式組織架構。SNA可以建立協(xié)作網絡，加強溝通以促進績效、創(chuàng)新和組織的成長，具體包括以下四種作用。
診斷：SNA有助于診斷出組織的問題，指明在一個業(yè)務團隊內部或團隊之間是否有孤立現(xiàn)象。
測量：SNA能夠測量針對溝通和協(xié)作的學習干預的有效性。
學習設計：通過理解非正式網絡溝通合作的方式，SNA會為學習設計提供有價值的信息。
學員身份識別：SNA可以為特殊的學習干預措施識別與其關聯(lián)度較高的學員，使知識擴散最大化。
SNA并不需要豐富的數(shù)據(jù)資源，其關鍵是理解組織的業(yè)務挑戰(zhàn)和目標，確定如何最大化發(fā)揮現(xiàn)有網絡的作用，檢測組織，發(fā)現(xiàn)其中存在差距和需要完善連接的地方。